Prepínače sa delia na dva typy: prepínače WAN a prepínače LAN. Prepínače WAN sa používajú najmä v oblasti telekomunikácií a poskytujú základnú komunikačnú platformu. Prepínače LAN sa používajú v miestnych sieťach (LAN) na pripojenie koncových zariadení, ako sú počítače a sieťové tlačiarne.
Na základe súčasnej komplexnej sieťovej architektúry sa sieťové prepínače delia na prepínače prístupovej vrstvy, prepínače agregačnej vrstvy a prepínače základnej vrstvy. Všetky prepínače základnej vrstvy majú modulárny dizajn šasi a sú takmer univerzálne vybavené modulmi 1000Base{2}}T. Ethernetové prepínače prístupovej vrstvy podporujúce 1000Base{5}}T sú primárne prepínače s pevnými{6}}portmi, hlavne s 10/100M portmi, a poskytujú uplinkové porty 1000Base{10}}T prostredníctvom pevných portov alebo rozširujúcich slotov. Prepínače 1000Base{13}}T agregačnej vrstvy existujú v prevedení šasi aj pevných{14}}portov, ktoré poskytujú viacero portov 1000Base{16}}T a vo všeobecnosti poskytujú aj iné typy portov, ako napríklad 1000Base{18}X. Prepínače prístupovej vrstvy a agregačnej vrstvy spolu tvoria kompletné malé až stredne{20}}riešenie siete LAN.
